Алмаз – единственный из всех драгоценных камней, который состоит всего из одного элемента, углерода.

Алмаз – самый твердый минерал в мире (10 по шкале Мооса). У алмаза есть химический близнец – графит (1 по шкале Мооса). Разница лишь в том, как атомы «упакованы». Под высоким давлением в недрах Земли графит превращается в алмаз!

Алмаз получил свое название от греческого «adamas», непреодолимый, именно за исключительную твердость.

Этот минерал также весьма устойчив к воздействию химических веществ.

Однако у него есть «слабость» — он очень хрупкий! Если ударить алмаз молотком на стальной плите, он разлетится на куски, так как его кристаллическая решетка "раскалывается"" по плоскостям спайности. Алмаз может сгореть без остатка. Если нагреть его до 850–1000 °C в присутствии кислорода, он вспыхнет ярким пламенем и превратится в углекислый газ, исчезнув навсегда. В струе чистого кислорода алмаз горит голубым пламенем. Алмаз имеет исключительную теплопроводность: в 5–6 раз быстрее отводит тепло, чем медь. Алмаз преломляет свет сильнее любого другого прозрачного камня. Именно из-за этого (высокий показатель преломления и дисперсия) в нем так красиво играет свет, разделяясь на цвета радуги.

 

ГДЕ ДОБЫВАЮТ АЛМАЗЫ? 

 

Больше всего алмазов добывается в Африке.

На втором месте стоит Россия – в Якутии добывают каждый четвёртый камень в мире. Здесь сосредоточено более 80% всех запасов природных алмазов России.

Второй по значимости регион добычи алмазов в нашей стране находится на северо-западе России, в Архангельской области, где сосредоточено почти 20% запасов алмазов страны. Здесь также разрабатываются кимберлитовые трубки.

В Красноярском крае находится уникальное месторождение не обычных, а импактных алмазов. Они образовались при падении метеорита миллионы лет назад (Попигайский кратер). При том, что там колоссальные запасы алмазов, эти камни неювелирного качества. Они очень твердые и в основном используются в промышленности.

Только около 20-30% всех добытых алмазов пригодны для огранки. Остальные (технические) идут на производство буровых коронок, резцов, пил, абразивных порошков и даже наноинструментов для хирургии.

 

САМЫЙ БОЛЬШОЙ ЮВЕЛИРНЫЙ АЛМАЗ

 

Самый большой ювелирный алмаз «Куллинан» (или «Звезда Африки») был найден в 1905 году в Южной Африке. Его вес в необработанном виде составлял 3106 карат (около 621 грамма). Он был размером с кулак взрослого мужчины.

Позже его раскололи на несколько частей, самые крупные из которых украшают корону Британской империи.

За пределами Земли алмазы могут быть воистину космических масштабов!

В 2004 году астрономы обнаружили звезду, которая фактически превратилась в гигантский алмаз. Этот белый карлик представляет собой остывший и раскристаллизовавшийся углерод. Его назвали Люси (в честь песни Битлз «Lucy in the Sky with Diamonds»). Его «вес» составляет примерно 10 миллиардов карат.