Давным-давно, около 200 млн лет назад, огромный южный континент Гондвана был покрыт необычными лесами. Над густым подлеском из папоротников, саговников и хвощей возвышались араукарии. Их стволы были подобны колоннам, а кроны, едва соприкасаясь, образовывали зеленый шатер, укрывавший низкорослую растительность и местных обитателей.

 

В кронах этих деревьев не было слышно пения птиц, здесь стрекотали насекомые, и мягко шелестели перепончатые крылья предков птерозавров. Внизу, в зарослях, были охотничьи угодья ранних динозавров и предков крокодилов. А в мутной воде речных заводей можно было увидеть крупных неуклюжих амфибий.

 

Стволы араукарий, упавшие в реку, снесенные паводком и погребенные под слоем речного ила, постепенно пропитывались минералами и превращались в окаменевшую древесину. Под землей, в толще горных пород, они оставались невероятно долго. Распалась на отдельные материки Гондвана; пережили свой расцвет и вымерли нептичьи динозавры; приматы, некогда похожие на белок, стали в итоге людьми и приплыли на остров, хранящий в своих недрах память о древних эпохах.

 

Люди оказались первыми за миллионы лет существами, способными оценить красоту и возраст окаменелостей. Они разгадали геологический шифр горных пород и заглянули в прошлое, в те времена, когда плоская хвоя этого дерева зеленела под лучами солнца. С помощью инструментов они изготовили гладкий полированный шар из фрагмента окаменевшей древесины. И в его глубине, среди прожилок кварца, окрашенного примесями минералов в богатую палитру красных и охристых тонов, вновь ожили тени архозавров, мелькнули крылья летающих ящеров, и яркой искрой блеснул луч жаркого триасового солнца